Đội bóng của HLV Calisto đánh bại chủ nhà ở lượt đi chung kết AFF Cup 2008 với tỷ số 2-1, qua đó có lợi thế lớn trước trận lượt về diễn ra ở Mỹ Đình 4 ngày sau đó.

Trước trận chung kết lượt đi, Thái Lan có nhiều ưu thế so với đối thủ Việt Nam. Họ được ở lại Bangkok từ bán kết để đón thầy trò Calisto và có nhiều thời gian nghỉ ngơi hơn. Mặt khác, ở vòng bảng đội bóng của Peter Reid cũng dễ dàng đánh bại Việt Nam 2-0 ở Phuket.

Giới chuyên môn cũng đánh giá một trận hòa ở Bangkok đã là một thành công của thầy trò Calisto. Tuy nhiên, họ đã làm được nhiều hơn thế với một trận thắng không tưởng trên sân khách.

Việt Nam bị ép sân dữ dội trong hiệp một, khi bóng chỉ lăn ở phần sân nhà. Tuy nhiên, những đường phản công của các học trò Calisto lại tỏ ra sắc sảo. Chỉ hai đợt lên bóng ở những phút cuối hiệp một, lần lượt Vũ Phong và Công Vinh ghi hai bàn liên tiếp giúp Việt Nam vươn lên dẫn trước đầy bất ngờ. Đây cũng là sai lầm mà hàng phòng ngự Thái mắc phải khi đội hình quá mải dâng lên tấn công.

Đội hình thi đấu của tuyển Việt Nam: thủ môn Hồng Sơn; hậu vệ Quang Cường, Như Thành, Phước Tứ, Quang Thanh; tiền vệ Minh Châu, Tài Em, Vũ Phong, Tấn Tài; tiền đạo Công Vinh, Việt Thắng (Quang Hải 65").

Bước vào trận đấu, đúng như tuyên bố của HLV Peter Reid: "thắng cả trận lượt đi lượt về để giành Cup xứng đáng", Thái Lan dâng cao đội hình tỏ rõ ưu thế. Họ tập trung đánh vào cánh phải của Việt Nam, nơi Quang Cường phải thay thế Việt Cường nhận thẻ đỏ trong trận bán kết gặp Singapore.

Ngay phút thứ 5, sau pha phối hợp phạt góc của Thái Lan, bóng được tạt vào trong để một cầu thủ dứt điểm nguy hiểm tuy nhiên, thủ môn Hồng Sơn đã ôm gọn bóng. 5 phút sau, thủ môn của T&T Hà Nội này lại xuất sắc chặn được cú đánh đầu cận thành và rất căng của Suksomkit. Người tạt bóng trong tình huống này là Thonglao.

Ở những phút đầu hiệp một, những quả tạt từ hai cánh của Thái Lan tỏ ra rất nguy hiểm, liên tục làm khung thành Việt Nam phải chao đảo. Phút 29, bóng tìm vào xà ngang của Hồng Sơn sau cú treo bóng của Suksomkit.

Phút 35, các cầu thủ Thái có pha phối hợp trung lộ rất đẹp mắt. Bóng được chuyền dài lên cho Winothai và tiền đạo đang chơi ở giải vô địch Bỉ sút bóng một chạm đưa bóng đi vọt xà trong gang tấc.

Ép sân từ đầu trận có những cơ hội ghi bàn nhưng không tận dụng được, Thái Lan chịu bàn thua bất ngờ. Phút 40, sau pha lên bóng phản công nhanh, Tấn Tài có bóng ở cánh trái, tạt tầm thấp cho Vũ Phong băng vào thoải mái đánh đầu chéo góc hạ thủ môn Kosin, mở tỷ số 1-0. Trong tình huống này, hàng phòng ngự Thái Lan đã để quên tiền vệ nhỏ con của Bình Dương.

Vừa coi hiệp 1 xong. Quả thật không thể ngờ được - Việt nam vô địch - hiệp 2 chuẩn bị đá, lo quá.